Questo libro celebra un luogo speciale, una dimora nella campagna toscana diventata una residenza per scrittori e artisti unica al mondo. Le fotografie di François Halard – tra interni d’atmosfera, giardini lussureggianti e paesaggi poetici – accompagnano i testi di alcuni degli artisti più acclamati del nostro tempo: Tash Aw, John Banville, Elif Batuman, Stefan Merrill Block, Sean Borodale, Emmanuel Carrère, Michael Cunningham, Deborah Eisenberg, Ralph Fiennes, Adam Foulds, Francisco Goldman, Andrew Sean Greer, Maylis de Kerangal, Henry C. Krempels, Dany Laferrière, Hisham Matar, Andrew Miller, Michael Ondaatje, Robin Robertson, Kamilia Shamsie, Gary Shteyngart, Zadie Smith, Adam Thirlwell, Colm Tóibín, Juan Gabriel Vásquez, Edmund White e Terry Tempest Williams. Beatrice Monti della Corte, insieme al marito, lo scrittore Gregor von Rezzori, ha trasformato un antico rudere sulle colline sopra Firenze prima in un luogo votato alla scrittura, poi in una residenza di vacanza. Qui la coppia si dedicava ai propri progetti, prendendosi cura del giardino e di molti animali, spesso in compagnia di artisti e scrittori. Questa tradizione conviviale di unire accoglienza e creatività ha portato alla nascita della residenza per scrittori Santa Maddalena, sotto l’egida della Fondazione Santa Maddalena.
Il programma, iniziato nel 2000, rinnova lo spirito con cui Beatrice e Gregor (o Grisha, come era chiamato affettuosamente) si circondavano di amici dal mondo dell’arte e della letteratura. Da allora, Santa Maddalena è un giardino segreto dove i creativi possono sviluppare le loro idee, confrontarsi con altri ospiti da tutto il mondo e coltivare l’arte in un luogo meraviglioso. Questo libro è una lettera d’amore a Santa Maddalena e ai suoi fondatori, e racconta per la prima volta l’impatto che questa dimora incantata ha avuto sugli scrittori e sul loro processo creativo.
Con un testo di Elisabetta Sgarbi.
François Halard ha fotografato per anni gli studi e le residenze dei più grandi artisti del ventesimo secolo, tra cui Luis Barragán, Eileen Grey, Robert Rauschenberg, Cy Twombly, Louise Bourgeois, Giorgio Morandi, Luigi Ghirri, John Richardson, Saul Leiter, Andres Serrano e Curzio Malaparte. Nato nel 1961 in Francia, oggi vive tra New York, Parigi e Arles.
Beatrice Monti della Corte è cresciuta a Capri dove, sin da adolescente, ha frequentato scrittori e artisti come Alberto Moravia, Elsa Morante e Graham Greene. Nel 1955 ha aperto a Milano la Galleria dell’Ariete, la prima galleria italiana a esporre Francis Bacon, Antoni Tàpies, Lucio Fontana, Robert Rauschenberg, Sam Francis, Enrico Castellani e Piero Manzoni. Nel 1967 ha sposato lo scrittore Gregor von Rezzori e insieme hanno avviato il restauro di una fattoria abbandonata che sarebbe diventata Santa Maddalena. Nel 2000, due anni dopo la morte di von Rezzori, Beatrice Monti della Corte crea la Fondazione Santa Maddalena, una residenza internazionale per scrittori. Dal 2007 la Fondazione organizza il premio Gregor von Rezzori – Città di Firenze, che segnala ogni anno le più importanti opere di letteratura straniera tradotte in italiano.
Michael Cunningham è autore di sette romanzi pubblicati in Italia da Bompiani: Le ore (1999), tradotto in 27 lingue e vincitore del Premio Pulitzer per la Narrativa, del Pen/Faulkner Award e del Premio Grinzane Cavour 2000 per la Sezione Narrativa Straniera, Carne e sangue (2000), per il quale ha ricevuto il Whiting Writer’s Award, Una casa alla fine del mondo (2001), Mr. Brother (2002), Dove la terra finisce (2003), Al limite della notte (2010) e La regina delle nevi (2014). Per La nave di Teseo ha pubblicato nel 2016 la raccolta di racconti Un cigno selvatico. Nato e cresciuto in California, vive a New York.